Ваганьковское кладбище представляет интерес как уникальный некрополь, где можно увидеть выдающиеся произведения русского художественного надгробия, и как место, где погребены известные личности разных эпох. Это одно из наиболее старых московских кладбищ, название которого произошло от села Ваганьково.
Годом основания места для захоронения считается 1771-й. После страшной эпидемии чумы императрица Екатерина II запретила погребение людей в границах города. Село Ваганьково находилось на расстоянии 1 км от московской границы, и первоначально там хоронили небогатых людей, кто умер от страшной болезни. После окончания эпидемии кладбище стало использоваться для погребения москвичей и жителей близлежащих сел. Когда появилась церковь, места для захоронения стали продавать, – чем ближе к храму, тем дороже.
В 1896 году Ваганьково вновь стало местом массового захоронения. В страшной давке на Ходынском поле во время коронации императора Николая II погибли более 1000 человек. Многих людей не удалось опознать, поэтому их похоронили в братской могиле. Над ней возвышается строгий памятник с навершием в виде креста, созданный по проекту архитектора Иванова-Шпица. Стела хорошо сохранилась до наших дней.
В конце XIX века Ваганьково стало местом захоронения выдающихся и богатых москвичей, а элитный статус получило уже в годы советской власти. Пройтись по тенистым аллеям Ваганьковского кладбища – это все равно что пролистать страницы истории. Здесь и знаменитые фамилии, и роскошные памятники из мрамора, гранита, бронзы, и ажурные ограды. На захоронениях XIX века – выбитые имена, скорбные строки в прозе и стихах и слова молитв, а вот на могилах следующих поколений мы уже видим фотографии.
Здесь похоронены декабристы и революционеры, офицеры и солдаты, погибшие в боях при защите Москвы в 1941 году, политические деятели, выдающиеся врачи, ученые. Среди представителей мира искусства – художники Суриков, Саврасов, Тропинин, поэт Сергей Есенин. Интересные по художественному оформлению мемориалы установлены на могилах советских актеров театра и кино – Олега Даля, Андрея Миронова, Александра Абдулова, журналиста Владислава Листьева, всенародно любимого поэта, артиста, барда – Владимира Высоцкого. Похоронены здесь и юные актеры, погибшие во время теракта на Дубровниках.
Важная достопримечательность Ваганьковского кладбища – старинный храм Андрея Первозванного.
