Первый Дом Советов на Берсеневской набережной построен в 1928-1932 годах для людей, которые изменили судьбу страны. Жильцы и теперь испытывают восторг от панорамы столицы за окном и от причастности к истории знаменитого здания. Необходимость строительства комплекса была продиктована временем. После революции требовалось постоянное жилье для членов правительства, ЦКК, других ответственных работников, которые приехали в новую столицу из Петербурга.
Под здание выделили участок площадью более 3 гектаров на набережной Болотного острова. Руководил процессом Борис Иофан. Архитектор спроектировал 12-этажный автономный комплекс в стиле позднего конструктивизма. При строительстве были использованы новаторские методики, унифицированные материалы, безбалочные перекрытия. Фундамент толщиной 1 метр уложили на бетонные сваи.
Новое здание состояло из восьми корпусов и включало 505 квартир одинаковой планировки, столовую, кинотеатр, детский сад, парикмахерскую, амбулаторию, магазины, спортзал, прачечную, сберкассу. Во дворе били фонтаны, росли ели, располагались площадки для прогулок. На ноябрь 1932-го в доме проживали 2745 человек, из них – 596 детей.
Каждая квартира была укомплектована единообразной мебелью, телефоном, плитой, холодильником, посудой. Горячую воду подавали без перерыва, работал мусоропровод. Полы покрывал паркет, а потолки высотой 3,5 метра украшала художественная роспись. В доме жили военные начальники, ученые, выдающиеся личности, деятели культуры. Семьи многих из них коснулись репрессии 1930-х годов. Дом стал свидетелем эпохи большого террора и заслужил дурную славу.
В первый год войны здание было заминировано, а на его верхних этажах располагались зенитные комплексы. Жильцы ушли на фронт, уехали в тыл, стали участниками обороны Москвы. Комплекс не пострадал во время бомбардировок 1941 года, и в 1942-м часть его обитателей вернулась. Прежний уклад был восстановлен только в мирное время. Репрессии продолжились до середины 1950-х годов. С ними связаны негласные названия дома «кремлевский крематорий», «этап ГУЛАГа».
В 1970-е годы в доме сделали капитальный ремонт. Часть квартир перестроили, демонтировали дубовые двери, убрали мебель, росписи и лепнину на потолках. С конца 1980-х в здании работает музей, где представлены предметы быта и личные вещи жильцов.
