Оружейная палата – уникальный музей-сокровищница, ведущий свою историю с давних времен. Ежегодно ее посещают десятки тысяч гостей со всего мира, чтобы познакомиться с богатым собранием древних артефактов, предметов искусства, оружия и государственных ценностей. Значимость коллекции сложно переоценить. Именно здесь можно своими глазами увидеть легендарную шапку Мономаха, оригинальную кольчугу Ивана Грозного, церковную чашу Юрия Долгорукова и множество других предметов, представляющих как материальную, так и огромную историческую ценность.
Формирование коллекции началось еще в XIV веке с частной сокровищницы русских правителей, князей. Государственные границы в те времена часто расширялись, вместе с ними росла государственная казна, а с ней и сокровищница. Решение о строительстве отдельного здания для размещения накопленных сокровищ и золотых запасов было принято в 1484 году. Тогда же собрание потеряло статус частной собственности и превратилось в государственное учреждение с хранилищем, получившее название Казенный двор.
В 1720 году, при правлении Петра I, Казенный двор был объединен с Царицыной мастерской палатой, Конюшенной казной и сокровищами Патриаршей палаты. Новое образование стало называться «Мастерской и Оружейной палатой». С этого момента изымать предметы из ее коллекции стало запрещено. Уже через несколько лет Оружейная палата превратилась в место, где хранились художественные и исторические ценности.
Первое здание Оружейной палаты сильно пострадало от пожара, но значительную часть предметов удалось спасти от огня. Собрание хранилось в Теремном дворце вплоть до строительства дворцового императорского музея, в котором экспозиция стала доступна для осмотра представителям высших сословий. Построенное здание не соответствовало возложенным на него задачам – высокая влажность негативно сказывалась на состоянии предметов собрания. Чтобы спасти бесценные экспонаты, в 1849 году для их хранения было решено возвести новое здание Оружейной палаты. Архитектором проекта стал Константин Тон.
Сегодня двухэтажное здание Оружейной палаты не только место хранения знаменитой на весь мир коллекции, но и признанный архитектурный шедевр. Коллекции доспехов и оружия, золотого и серебряного фонда, изделий кремлевских и иностранных мастеров, тканей и одежды, петербургских изделий, северного искусства и даже карет можно осмотреть в рамках экскурсионных программ.
